Photo panoramique du jour qui se lève sur les sommets enneigés des Hautes Alpes; une photographie prise au printemps sur les hauteurs de Ganagobie, au prieuré Notre-Dame, dans la Vallée de la Durance. Histoire et description du prieuré de Ganagobie.

Le prieuré Notre-Dame de Ganagobie est une abbaye bénédictine fondée sur un plateau à 650 mètres d'altitude, il domine la vallée de la Durance et le pays de Forcalquier, entre Sisteron et Manosque, dans le département des Alpes-de-Haute-Provence en région Provence-Alpes-Côtes d'Azur. Le monastère de Ganagobie a été fondé entre 960 et 965 par l'évêque Jean II de Sisteron qui en a fait don en 965 à l'abbaye de Cluny. À la Révolution le prieuré est vendu comme bien national, il fut racheté en 1883 par le marquis de Malijay qui le céda aux bénédictins de Sainte Madeleine de Marseille. Depuis 1992 ce sont les bénédictins d'Hautecombe qui s'occupent du prieuré. Le prieuré Notre-Dame de Ganagobie est aujourd'hui ouvert au public, il permet de découvrir un site historique remarquable. L'église a été construite dans la première moitié du XIIe siècle, sur une base du Xe siècle. La façade occidentale est ornée d'un remarquable portail surmonté d'un linteau sculpté des douze apôtres, juste au-dessus se trouve le tympan, il est décoré d'un bas-relief illustrant le Christ en majesté dans une mandorle, avec les symboles des quatre Évangélistes (Tétramorphe). L'intérieur de l'édifice est marqué par une nef unique à trois travées, elle est prolongée par un double transept qui donne sur un choeur à trois absides. Au sol des mosaïques exécutées vers 1124 couvre une surface de 72 mètres carrés, sa dimension et sa qualité artistique en font une oeuvre unique en France. Le cloître roman du XIIe siècle est muni d'un jardin central entouré d'un déambulatoire; les colonnettes circulaires du cloître sont surmontées de chapiteaux sculptés de feuilles où reposent les arcades en plein-cintre. Autres trésors du monastère Notre-Dame de Ganagobie, sa bibliothèque riche d'environ 100 000 livres, dont huit mille ouvrages du XIIe au XVIIIe siècle. De plus, les moines fabriquent toute une gamme de produits à base d'huiles essentielles reconnues pour leurs qualités: baumes, miels, confitures et articles de parfumerie... en vente à la boutique. Ce site remarquable fut choisi par Marcel Pagnol pour y tourner en 1954 une partie des films "Les trois messes basses" et "L'élixir du père Gaucher", d'après "Les lettres de mon moulin" d'Alphonse Daudet, le premier fut tourné avec Henri Vilbert, Marcel Daxely et René Sarvil, le deuxième avec Rellys, Robert Vattier, Christian Lude, Fernand Sardou, Jean-Marie Bon et J. Riozet. À l'extrémité septentrionale du plateau se trouvent les ruines du village fortifié de "Villevielle", il aurait été détruit au XIVe siècle par des brigands. Recouvert de Chênes verts pour l'essentiel, les moines du prieuré de Ganagobie restaurent progressivement ce lieu chargé d'histoire. Le monastère de Ganagobie a été classé aux Monuments Historiques en plusieurs étapes: le cloître en 1925, l'église en 1946 et les vestiges du prieuré en 1988.